Ce jour dans l'histoire

Le 23 mai dans l'histoire

• 1934 Bonnie Parker et Clyde Barrow, criminels américains (° 1er octobre 1910 et 24 mars 1909). Décès
  

  Bonnie et Clyde sont deux criminels américains, membres du gang Barrow constitué entre autres de Raymond Hamilton, Ralph Fults, Joe Palmer, Buck Barrow et sa femme, Blanche Barrow, qui ont perpétré leurs méfaits dans le Sud-Central des États-Unis pendant la Grande Dépression. Ils étaient spécialisés dans l'attaque à main armée de banques et on estime qu'ils ont tué quatorze personnes en trente mois. Ils finissent par être abattus par la police américaine près de Gibsland, en Louisiane. Par leurs parcours, Bonnie et Clyde forment un des couples les plus célèbres du XXe siècle, et sont devenus des icônes de la culture populaire.

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• 1937 John Davison Rockefeller, industriel américain (° 8 juillet 1839). Décès
  

  John Davison Rockefeller, né le 8 juillet 1839 à Richford et mort le 23 mai 1937 à Ormond Beach (Floride), à l'âge de 97 ans, est un industriel américain, fondateur de la famille Rockefeller. Premier milliardaire de l'époque contemporaine, il fait partie du mythe américain des self-made men. Sa famille a été à la tête d'un empire financier durant près de deux siècles en créant la Standard Oil qui devient notamment Esso, puis ExxonMobil. Il est le frère du financier William Rockefeller, lui aussi engagé dans l'exploitation du pétrole.

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• 1940 Paul Nizan, homme de lettres et philosophe français (° 7 février 1905). Décès
  

  Paul Nizan, né le 7 février 1905 à Tours et mort au combat le 23 mai 1940 à Recques-sur-Hem dans le Pas-de-Calais, est un romancier, philosophe, et journaliste français. D'abord tenté par le royalisme en raison de traditions familiales, il s'engage dans le Parti communiste français, dont il devient l'un des principaux intellectuels dans les années 1930, et qu'il quitte en 1939 à la suite du pacte germano-soviétique signé par l'URSS avec l'Allemagne nazie. Cette rupture lui vaut les foudres du PCF, qui l'accusera longtemps d'avoir toujours été un traître et un vendu. Cet état de fait contrariera pendant une vingtaine d'années la réception de son œuvre, jusqu'à sa « réhabilitation » symbolisée par la préface de Jean-Paul Sartre à la réédition d'Aden Arabie. Agrégé de philosophie, il obtient surtout du succès pour ses romans, mais aussi pour son pamphlet Les Chiens de garde. Son œuvre comporte également de nombreuses critiques littéraires parues chaque semaine dans le journal L'Humanité, ainsi qu'un ouvrage de vulgarisation philosophique et des traductions de l'anglais et de l'allemand. Sa mort à trente-cinq ans en fait pour Jean-Paul Sartre un auteur éternellement jeune, qui n'a pas connu les compromissions de l'après-Seconde Guerre mondiale, et qui parle toujours aux jeunes révoltés : « À présent, que les vieux s'éloignent, qu'ils laissent cet adolescent parler à ses frères ». La célèbre phrase introductive du roman Aden Arabie : « J'avais vingt ans. Je ne laisserai personne dire que c'est le plus bel âge de la vie » devint un des slogans des étudiants en Mai 68. Il est le beau-père du journaliste Olivier Todd et le grand-père du sociologue Emmanuel Todd.

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• 1945 Heinrich Himmler, dignitaire du Troisième Reich (° 7 octobre 1900). Décès
  

  Heinrich Himmler, né le 7 octobre 1900 à Munich (Allemagne) et mort par suicide le 23 mai 1945 à Lunebourg (Allemagne) est un criminel de guerre, homme d'état et militaire allemand. Il est l’un des plus hauts dignitaires du Troisième Reich. Il est Reichsführer-SS, le maître absolu de la SS, Chef der deutschen Polizei et, à partir de 1943, ministre de l'Intérieur du Reich et Chef der Heeresrüstung und Befehlshaber des Ersatzheers. Il est qualifié par certains auteurs allemands de « meurtrier du siècle » (Jahrhundertmörder).

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• 1986 Altiero Spinelli, homme politique italien (° 31 août 1907). Décès
  

  Altiero Spinelli, né le 31 août 1907 à Rome (Latium) et mort le 23 mai 1986 dans la même ville, est un homme politique italien, partisan du fédéralisme européen. Journaliste, jeune militant communiste et anti-fasciste, il est condamné en 1927, sous le régime de Benito Mussolini, à 16 ans de prison. Il est déporté sur l'île de Ventotene où il rédige un manifeste pour l'Europe unie. Il est parfois cité parmi les Pères fondateurs de l'Union européenne en raison de son influence sur l'intégration européenne après-guerre.

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