Ce jour dans l'histoire

Le 31 juillet dans l'histoire

• 774 Kūkai / 空海 (Kōbō-Daishi / 弘法大師 dit), moine bouddhiste, écrivain et philosophe japonais des VIIIe et IXe siècles († 22 avril 835). Naissance
  

  Kūkai (空海, 31 juillet 774 - 22 avril 835), plus connu sous le nom de Kōbō-Daishi (弘法大師), est le saint fondateur de l'école bouddhiste Shingon; il est aussi une figure marquante de l'histoire du Japon : son esprit universel a fortement influencé la culture et la civilisation japonaise. Il était non seulement un grand religieux, mais aussi un éminent homme de lettres, un philosophe, poète et calligraphe. Toute sa vie il manifesta une grande bienveillance pour tous les êtres, et c'est pour cette raison qu'il est encore, de nos jours, si populaire au Japon.

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• 1913 Bryan Hextall, joueur de hockey sur glace professionnel canadien († 25 juillet 1984). Naissance
  

  Bryan Aldwyn Hextall est un joueur professionnel canadien de hockey sur glace qui évoluait au poste d'ailier. Considéré comme un des meilleurs ailiers des années 1940, il termine meilleur buteur de la Ligue nationale de hockey (LNH) à deux reprises et meilleur pointeur une fois. Il est également sélectionné trois fois dans la première équipe d'étoiles de la LNH et une fois dans la deuxième. Il marque le but vainqueur en prolongation de la finale de la Coupe Stanley qui donne le titre aux Rangers de New York. Père et grand-père de joueurs de la LNH, il est intronisé au temple de la renommée du hockey en 1969.

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• 1946 Bob Welch, musicien américain du groupe Fleetwood Mac († 7 juin 2012). Naissance
  

  Robert Lawrence Welch Jr. dit Bob Welch, né le 31 août 1945 à Los Angeles et mort le 7 juin 2012, est un guitariste-chanteur américain. Il a joué avec Fleetwood Mac de 1971 à 1974, puis a formé le trio Paris avec l'ex-Jethro Tull Glenn Cornick, qui a produit deux albums en 1976 avant de se séparer. Il a eu une carrière solo réussie à la fin des années 1970. Ses singles comprenaient "Hot Love, Cold World", "Ebony Eyes", "Precious Love", "Hypnotized" et sa chanson phare, "Sentimental Lady", qu'il a d'abord enregistré avec Fleetwood Mac puis en solo.

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• 2004 Laura Betti, actrice italienne (° 1er mai 1927). Décès
  

  Laura Betti, née Laura Trombetti le 1er mai 1927 à Casalecchio di Reno (Émilie-Romagne) et morte le 31 juillet 2004 à Rome, est une actrice, réalisatrice, doubleuse et chanteuse italienne, active au cinéma, au théâtre et à la télévision. Son premier grand rôle est dans le film La dolce vita (1960) de Federico Fellini. En 1968, elle remporte la Coupe Volpi pour Théorème de Pier Paolo Pasolini, un homme dont elle devient une proche amie et en l'honneur duquel elle crée le Fonds Pasolini après sa mort. Elle joue également dans quelques films de genre, notamment des gialli tels que Une hache pour la lune de miel (1970) ou La Baie sanglante (1971) de Mario Bava ou encore des westerns spaghetti. Elle est aussi l'une des actrices préférées de Marco Bellocchio, qui la dirige dans plusieurs films : Au nom du père (1972), Viol en première page (1972) et en 1977 dans l'adaptation télévisée de La Mouette d'Anton Tchekhov. Elle a tenu un rôle important aux côtés de Gérard Depardieu dans le film 1900 de Bernardo Bertolucci, dans le rôle de Regina, la cousine sadique du protagoniste Alfredo. Elle a également joué dans de nombreux films français, entre autres chez Jacques Deray, André Téchiné, Agnès Varda ou Catherine Breillat.

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• 2008 la sonde Phoenix confirme la présence d' eau sur la planète Mars.
  

  Une sonde spatiale est un véhicule spatial sans équipage lancé dans l'espace pour étudier à plus ou moins grande distance différents objets célestes : le Soleil, les planètes, planètes naines et petits corps, leurs satellites, le milieu interplanétaire ou encore le milieu interstellaire. Une sonde spatiale présente généralement des caractéristiques uniques qui la distingue des autres engins spatiaux non habités, lesquels restent en orbite terrestre. Les sondes spatiales peuvent prendre un grand nombre de formes pour remplir leur mission : orbiteur placé en orbite autour du corps céleste observé, atterrisseur qui explore in situ le sol de la planète cible, impacteur, etc. Une sonde peut emporter des engins autonomes pour accroître son champ d'investigation : sous-satellite, impacteur, astromobile (rover), ballon, aérobot.

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